ครีมกันแดดสามารถแบ่งได้ตามมาตรฐานต่างๆ
ตามประเภทผลิตภัณฑ์: โลชั่นกันแดดถือเป็นครีมกันแดดรูปแบบหลัก นอกจากนี้ ยังมีน้ำมันกันแดด ครีมกันแดด เจลกันแดด ครีมกันแดดแบบแท่ง และสเปรย์กันแดด ปัจจุบันมีครีมกันแดดโลชั่นและครีมเป็นสินค้าหลัก มีค่า SPF สูง ใช้ง่าย ให้ความรู้สึกผิวดี และยังสามารถทำเป็นผลิตภัณฑ์กันน้ำ-ได้อีกด้วย
โดยกลไกการออกฤทธิ์ ครีมกันแดดมีอยู่ 2 ประเภทหลักๆ ได้แก่ ครีมกันแดดแบบกายภาพและครีมกันแดดแบบเคมี
ครีมกันแดดแบบกายภาพ: หรือที่เรียกว่าครีมกันแดดมิเนอรัล โดยให้ผลในการปกป้องแสงแดดโดยการสร้างชั้นผิวขึ้น ทำหน้าที่เหมือนเกราะป้องกันเพื่อสะท้อนแสงอัลตราไวโอเลตโดยตรง โลชั่นกันแดดชนิดนี้มีเนื้อหนากว่าและอาจรู้สึกอับชื้นเล็กน้อยแต่เหมาะสำหรับทุกสภาพผิวโดยเฉพาะผิวแพ้ง่าย ข้อดีของครีมกันแดดแบบกายภาพคือไม่ต้องทาซ้ำหรือรอให้ออกฤทธิ์ ทาแล้วออกไปได้เลย
ครีมกันแดดแบบเคมี: ทำหน้าที่คล้ายฟองน้ำ โดยดูดซับแสงแดดและเปลี่ยนรังสีอัลตราไวโอเลตให้เป็นพลังงานความร้อนที่ปล่อยออกมาจากผิวหนัง โลชั่นกันแดดแบบเคมีมีคุณสมบัติในการเกลี่ยได้ดี เนื้อบางเบา และให้ความรู้สึกสบายในการทา อย่างไรก็ตาม อาจต้องใช้เวลาสักระยะ (ปกติประมาณ 15 ถึง 30 นาที) จึงจะเห็นผลหลังจากทาลงบนผิวหนัง และจำเป็นต้องทาซ้ำอีกครั้งหลังจากผ่านไป 2 ถึง 3 ชั่วโมง
